热镀锌是将熔融金属和铁气体反应，形成合金层，将气体和电镀结合在一起。热镀锌是先对钢铁部件进行酸洗，为了去除钢铁表面的氧化铁，酸洗后通过氯化铵或氯化锌水溶液或氯化锌和氯化锌混合的水溶液罐进行清洗，然后放入热浸镀槽。热金具有镀金均匀、附着力强、寿命长等优点。

工业中使用广泛的钢铁材料在大气、海水、土壤、建筑材料等环境中使用时，会发生不同程度的腐蚀。据统计，全世界每年因腐蚀而损失的钢铁材料可能占总产量的三分之一左右。为了保证钢铁产品的正常使用和延长寿命，钢铁的防腐技术一直受到人们的普遍重视。

热镀锌是减缓钢铁材料环境腐蚀的有效手段之一，是将表面清洗和活化的钢铁产品浸泡在溶解的锌液中，通过铁锌之间的反应和扩散，将钢铁产品表面镀上附着性好的锌合金。与其他金属保护方法相比，热镀锌工艺在电镀物理屏障与电化学保护相结合的保护特性上，在电镀与气体的结合强度、电镀的致密性、耐久性、可维护性和经济性、产品形状和尺寸的适应性上具有无可比拟的优势。目前热镀锌产品主要有钢板、钢带、线材、钢管等，其中热镀锌钢板所占比例很大。长期以来，热镀锌工艺以较低的电镀成本、优良的保护特性和美观的外观受到欢迎，在汽车、建筑、家电、化学、机械、石油、冶金、轻工业、交通、电力、航空和海洋工程等领域得到广泛应用。

热浸镀锌的原理简单来说是清洗干净的五金，通过电镀剂的润湿作用浸泡在锌浴中，使钢和热镀锌发生反应，形成合金化的薄膜。良好的热浸镀锌工作需要在各过程严格控制下充分发挥这一过程的功能。此外，如果转移过程的运行不良，后续过程的连锁不良反应就会发生，工作成本会大幅增加，或者热浸镀锌产品会变得不良。如果预处理不良，热镀锌就不能与钢完全反应，形成完整的镀锌薄膜组织。后期处理不良，会破坏镀锌薄膜外观，降低商品价值等。

随着镀锌工艺的发展，高性能镀锌光亮剂的采用，镀锌从单纯的保护目的进入了保护-装饰性应用。

镀锌溶液有镀金液和镀金液两种。镀金液有微型西亚奈德、低西亚奈德、中西亚奈德和高西亚奈德类别。无氰电镀液包括碱性锌酸盐电镀、铵盐电镀、硫酸盐电镀、氨氯化物电镀等。氰化镀锌溶液均具有良好的电镀能力，获得的电镀光滑细腻，生产中长期采用。但是毒性强，环境污染严重，因此近年来倾向于采用镀锌溶液。